2019年7月2日《自然》評論上發(fā)布了一篇題為《Time is running out for sand》的文章，引起全球關(guān)注砂石行業(yè)，文章指出：
全世界每年大約會使用320-500億噸砂子，這個用量比自然再生率要高，預(yù)計到本世紀(jì)中葉，需求可能會超過供給；
大約70個國家或地區(qū)都存在大規(guī)模的非法
采砂行為。過去十年來，印度和肯尼亞等國家有成百上千的人死于爭砂沖突。
文章對可持續(xù)性采砂提出七點建議。中國砂石協(xié)會融媒體中心對《Time is running out for sand》進(jìn)行編譯，以供我國砂石同仁參考借鑒，本文最終解釋權(quán)歸原作者所有。
原文（翻譯）如下：
全球砂石的開采速度過快，已經(jīng)超過自然恢復(fù)速度。是什么將我們居住的大樓，喝水的杯子和辦公桌上的電腦連接起來的？答案是砂子。砂子是我們現(xiàn)代生活的一個關(guān)鍵原料，然而，令人驚訝的是很少有人知道砂子的總量是多少，又有多少砂石被開采。
砂礫是開采量最大的礦產(chǎn)，甚至超過了化石燃料。城市化和全球人口的增長極大地推動了砂石需求，在中國，印度和非洲尤其如此。全球每年約有320億到500億的砂石資源被用于生產(chǎn)混凝土、玻璃和電子產(chǎn)品。其消耗速度超過了自然更新速度，這可能造成到本世紀(jì)中期，砂石需求超過供應(yīng)。知識的缺乏和監(jiān)督的疏漏是不可持續(xù)的開采的主要原因。
全球短缺
建筑用砂子和礫石的需求增長速度遠(yuǎn)高于自然再生速度，因此未來它們的價格會飛漲。
沙漠的砂礫太光滑而不能使用，大多數(shù)適合工業(yè)生產(chǎn)的棱角狀砂礫來自于河流（不到全球陸地面積的1%）。河道采砂對生態(tài)、基礎(chǔ)設(shè)施、和生活在河岸邊的30億人的生計有著深遠(yuǎn)的影響。例如，中國珠江上的采砂造成地下水位下降，抽取飲用水難度加大，河床沖刷加劇，橋梁和堤壩受損。
大部分的砂石貿(mào)易未記錄在案。例如，在2006年至2016年間，據(jù)新加坡報道，從柬埔寨進(jìn)口的8000萬噸沉積物中，只有不到4%被證實是柬埔寨出口的。大約70多個國家都存在非法采砂行為，在過去十年以來，包括印度和肯尼亞在內(nèi)的國家，數(shù)百人在爭奪砂石中喪生，其中包括當(dāng)?shù)毓?、警察和政府官員。
世界野生動物基金會（WWF）和聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署（UNEP）在報告中強(qiáng)調(diào)了這些問題，質(zhì)疑砂石開采的可持續(xù)性。問題的根源在于缺乏足夠的數(shù)據(jù)和政策來引導(dǎo)人們以合理的速度消耗和采挖沙子。
我們呼吁環(huán)境規(guī)劃署和世界貿(mào)易組織建立和監(jiān)督落實一個全球砂石資源監(jiān)測方案。研究人員則需要構(gòu)建一套系統(tǒng)以統(tǒng)計河流中砂子的生成量和采挖量——包括合法和非法的采挖。他們需要讓同行、公眾和決策者注意到問題的嚴(yán)重性。此外，各地必須訂立用沙限額和法案，以鼓勵合理的使用。
數(shù)據(jù)稀缺
目前對全球砂礦開采的估計是不可靠的，無疑過低。對河流泥沙的研究大多集中在大壩如何阻擋水流，然而學(xué)術(shù)界對商業(yè)開采的關(guān)注卻很少。例如，截止2019年初，我們，我們從Web of Science上搜索到443篇科學(xué)論文中只有38篇定量地描述了采砂量。
幾乎沒有長期的全流域檢測沉積物的計劃。從技術(shù)上講，很難量化砂子如何移動或沿著河流沉積。此外，許多大河地處偏遠(yuǎn)，公開這些數(shù)據(jù)還涉及到政治和工業(yè)上的敏感問題，因此讓統(tǒng)計變得困難。
許多大的河流跨越幾個國家，使得報告和執(zhí)行國際法律法規(guī)變得困難。例如，湄公河流經(jīng)中國、緬甸、老撾、泰國、柬埔寨和越南。
在許多國家，采砂不受法律限制，可能涉及當(dāng)?shù)氐?ldquo;砂石黑手黨（砂霸）”，采砂的方法有使用挖泥船和抽吸泵，以及用鏟子或者徒手挖的方式，不分白天還是黑夜。在需求量大的發(fā)展中國家，采砂主要是規(guī)模小，且非正式的產(chǎn)業(yè)，因此監(jiān)控困難，與淺層河床和漫灘采石場挖掘的砂石相比，河砂的來源很難確定。
國際砂石貿(mào)易數(shù)據(jù)庫過于粗糙，無法追蹤其可持續(xù)性。例如，聯(lián)合國全球商品貿(mào)易數(shù)據(jù)庫根據(jù)材料的質(zhì)量和成分，將砂子和礫石的進(jìn)出口量分成一兩種類別。其中沒有區(qū)分砂子的來源是有自然補充的主動來源，例如河流和三角洲；還是無補充的被動來源，例如地質(zhì)沉積層。
從主動來源采挖沙子和礫石會對環(huán)境、社會和經(jīng)濟(jì)造成破壞，而從被動來源采砂對環(huán)境危害較小。例如，在湄公河三角洲，越南政府估計5000000人將會搬離因河道挖砂而坍塌的河岸。在印度北部的恒河，被侵蝕的河岸破壞了以魚類為食的恒河鱷的筑巢和繁殖棲息地。恒河鱷是一種極度瀕危物質(zhì)，在印度北部和尼珀爾的野外僅存約200只成年恒河鱷。
全球議題
以下七點對于采砂的可持續(xù)性至關(guān)重要。
來源。我們必須尋找并確證可持續(xù)性的砂子來源——例如格陵蘭因冰蓋減退而補充到海岸線上的砂子。聯(lián)合國需要訂立類似于可持續(xù)性森林管理的計劃。我們還要尋找不會影響河流的新被動砂源，這可能會包括鎖在漫灘中的沉積層；或是沉積在水壩后面的砂子——和采掘下游的砂子相比，這對生態(tài)的影響可能會小一些。
替代。地方和國家政府以及相關(guān)規(guī)劃部門應(yīng)當(dāng)鼓勵使用砂子的替代品，例如碎石、工業(yè)礦渣和廢料（包括銅、飛塵和鑄造砂），以及回收塑料。例如，公路、停車場和車道可以將塑料垃圾包裹在瀝青中，以減少瀝青和骨料的用量。
再利用。砂基材料應(yīng)當(dāng)盡可能地回收利用。例如，拆遷時產(chǎn)生的廢物和混凝土可以壓碎后重新混合到水泥中。瓦礫可以用作地基和公路的骨料，用來填充孔洞，或是代替礫石用在人行道、花園、隔聲屏或河堤上。應(yīng)當(dāng)立法控制混凝土的處理，或是提供財政激勵以回收利用舊的混凝土。
減少需求。減少新建筑物中的混凝土需求量同樣可以減少對砂子的需求。這可以通過使用更高效的材料（例如空心的混凝土塊和打印混凝土板）實現(xiàn)。我們需要制定行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，對材料質(zhì)量加以要求，并通過法律法規(guī)強(qiáng)制執(zhí)行。
治理。應(yīng)當(dāng)在當(dāng)?shù)乩嫒后w、非政府組織、工業(yè)界、執(zhí)法機(jī)構(gòu)和政府之間建立起國際或多邊的政策框架，來規(guī)范并控制砂子的采挖。首先，UNEP和WTO應(yīng)當(dāng)制定全球性的采砂指南，其中應(yīng)當(dāng)指出在哪里采砂是或不是可持續(xù)的。
教育。政府、科學(xué)家和工業(yè)界必須宣傳有關(guān)采砂問題的信息，包括涉及社會平等、包容和性別關(guān)系的問題。這些信息必須在各種窗口進(jìn)行宣傳——從學(xué)校到政策建議再到媒體——并且必須同時宣傳問題的解決方式。
監(jiān)測。一個全球性的數(shù)據(jù)收集和分享
項目至關(guān)重要，它可以定量統(tǒng)計采砂的地點和規(guī)模，以及全球河砂的自然波動。遙感技術(shù)很有潛力。例如，重力回溯及氣候?qū)嶒炐l(wèi)星（GRACE）可以揭示河口的沉積物流量，以及排入海中的成分。
我們還需要可以在地面上驗證這些數(shù)據(jù)的工具，包括測量站、用來測量河床形態(tài)和沉積物流量的聲學(xué)技術(shù)、以及空中激光雷達(dá)。現(xiàn)在，很多船只都會攜帶聲納或回聲測深儀，它們可以產(chǎn)生大量關(guān)于河流和河口的地形數(shù)據(jù)——一筆有待開發(fā)利用的資源。我們還需要開發(fā)更好的數(shù)值模型來預(yù)測并評估沉積物流量的變化。
UNEP和WWF的報告已經(jīng)在砂子里踏下了一個重重的腳印?，F(xiàn)在，行動和法規(guī)必須跟上。
